防霉剂系指为防止霉菌滋生的一种添加剂。食品、水果、饲料、化妆品、涂料、粘合剂、皮革、水产品、塑料等在使用及存放期间，易遭霉菌污染，使成品变质。为了防止霉菌滋生，需在产品中加入防霉剂。
防霉剂可分为有机、无机及天然三种。常用的有机防霉剂有：联苯、邻苯基苯酚、2-吡啶硫醇-1-氧化锌等。常用无机防霉剂有：过硫酸铵、磷酸钙、锌离子、银离子、铜离子化合物等。天然防霉剂有：芥子萃取物、艾蒿等。
防霉剂目前已有500余种。用于食品、 水果、饲料、化妆品的防霉剂，要求不得对人畜有害，且有效期长，对霉菌广谱。用于涂料、粘合剂的防霉剂，要求分散性好，有效期长。喷洒或涂刷在卫生间、塑料门窗边缘等处的防霉剂，要求不溶于水，耐气候性好。一般说有机防霉剂较无机防霉剂的防霉能力强。
作用机理
腐蚀涂料及涂膜的霉菌属于真菌，有萨氏曲霉、黄曲霉、黑曲霉、白曲霉、构巢曲霉、紫色青霉、扩展青霉、错乱青霉、拟青霉、木霉、头孢霉、芽枝霉、输枝霉、葡柄孢霉、出芽茁霉等。
霉菌是种属繁多的微生物类群，分布在土壤、水、动植物体或空气中，几乎无处不有。霉菌依靠从其他物体吸取养分，以寄生或腐生的方式生存，能分泌出各种各样的酶，把有机物分解成易于摄取的养分。只要有极少的营养，在适宜温度（26 ～ 32 ℃）和相对湿度（>85%）下，霉菌就可生长繁殖。防霉剂对霉菌的杀灭作用，是通过孢子的细胞膜进入细胞内，阻碍孢子发芽或杀灭孢子。
防霉剂对霉菌的毒杀作用包括以下几种方式：消除或抑制霉菌细胞内各种代谢酶的活性；与酶蛋白的氨基或巯基反应，抑制或破坏其机能；抑制孢子发芽时RNA的合成，从而阻止孢子发芽；加速促进磷酸氧化-还原体系，以破坏细胞的机能；破坏霉菌细胞内的能量释放体系；抑制电子转移体系及转氨酶体系等。